Voordat dr. Otto Bene (1884-1973) toetrad tot de diplomatieke dienst werkte hij voor de Auslands-Organisation der NSDAP.  In 1934 werd hij Landesgruppenleiter voor Ierland en Groot-Brittannië; in 1937 werd hij vanwege zijn activiteiten door de Engelsen het land uit gezet. Vanaf dat moment gold hij als een ‘alter Kämpfer’. Bene werd omstreeks 20 mei 1940 door Von Ribbentrop gevraagd voor de functie van Vertreter des Auswärtigen Amtes beim Reichskommissar für die besetzten niederländischen Gebiete.

Otto Bene (links) en o.a. Seyss-Inquart, 1940 (NIOD 27984)

Bene bezat als Gesandter van buitenlandse zaken, hoewel formeel op hetzelfde niveau werkzaam als de vier Generalkomissare, namelijk rechtstreeks onder Seyss-Inquart, geen duidelijke politieke invloed. Hij schreef tijdens de bezettingsjaren vooral rapporten en functioneerde als zodanig, volgens eigen zeggen in 1947, slechts als de ogen en oren van Ribbentrop.  Dit neemt niet weg dat Bene, als medewerker van het Auswärtige Amt, wel degelijk probeerde invloed uit te oefenen op het bezettingsbestuur. Zo stelde hij bijvoorbeeld in juni 1940 een lijst op van Nederlanders die al gijzelaar vastgenomen zouden moeten worden. Dit gebeurde om pressie uit te oefenen op de Nederlandse autoriteiten in Londen en Batavia. In Nederlands-Indië had men namelijk alle aanwezige Rijksduitsers geïnterneerd, onder slechte omstandigheden.

Bene was ook tot in detail op de hoogte van de organisatie en uitvoering van de deportatie van de joden in Nederland; berucht is zijn omschrijving van Auschwitz in november 1942 als ‘Rauschwitz’.

Doc I Bene (NIOD); proces-verbaal van verhoor Otto Bene d.d. 20 oktober 1947.

• A.E. Cohen, ‘De instelling van het Reichskommissariat voor Nederland in het licht van het Noorse precedent (het dagboek van Rosenberg)’ in: J.C.H. Blom e.a. ed., A.E. Cohen als geschiedschrijver van zijn tijd (Amsterdam 2005) 181-193, aldaar 188-189.
• G. Hirschfeld, Nazi Rule and Dutch Collaboration. The Netherlands under German Occupation, 1940-1945 (Oxford/New York/Hamburg 1988) 22, 25 en 322.
• J. Hürter e.a. ed., Biographisches Handbuch des deutschen Auswärtigen Dienstes 1871-1945 Band I (Paderborn 2000) 102-103.
• L. de Jong, Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog Deel IV  Mei ’40 – Maart ’41 (Den Haag 1972) 36, 94 en 314-315.
• L. de Jong, Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog Deel 7  Mei ’43 – Juni ’44 (Den Haag 1976) 323.